Olympique de Marseille : Rachid Zeroual, les South Winners et l'organisation des supporters

Qui est Rachid Zeroual pour l'OM ?

Quand les internautes tapent « zeroual om », « om rachid zeroual » ou « zeroual rachid om », ils cherchent en réalité un seul homme : Rachid Zeroual, le leader historique des South Winners, le principal groupe de supporters de l'Olympique de Marseille. Il n'est ni président du club, ni entraîneur, ni joueur : son pouvoir vient d'ailleurs, du Virage Sud du stade Vélodrome, où son groupe occupe la tribune des ultras depuis 1987.

L'Olympique de Marseille, fondé en 1899 et installé au Vélodrome depuis 1937, est l'un des rares clubs français où les supporters pèsent réellement sur la vie de l'institution. Les groupes organisés gèrent leurs virages, fabriquent les tifos, donnent le ton des chants et, parfois, entrent en conflit ouvert avec la direction. Dans ce système, Rachid Zeroual est devenu, au fil des décennies, l'interlocuteur incontournable des présidents successifs — et l'homme que l'on appelle quand la crise éclate.

Cet article explique l'organisation qui se cache derrière ces recherches : ce qu'est l'OM, comment les South Winners sont structurés, qui est vraiment Rachid Zeroual, et pourquoi son nom revient à chaque crise du club, de l'ère Tapie à l'ère McCourt. Pour le portrait individuel de l'homme, avec ce que l'on sait — et ne sait pas — de sa fortune, de sa profession et de sa santé, lire aussi notre article consacré à Rachid Zeroual.

L'Olympique de Marseille en bref : fondation, Vélodrome, palmarès

L'Olympique de Marseille est traditionnellement donné comme fondé le 31 août 1899 par René Dufaure de Montmirail, issu du Football Club de Marseille créé deux ans plus tôt. Les historiens du club signalent d'ailleurs que cette date de fondation a longtemps fait débat, le club ayant lui-même revendiqué d'autres années au fil de son histoire ; la date de 1899 reste celle que retiennent la plupart des présentations du club. L'OM joue en Ligue 1 et compte parmi les clubs fondateurs du professionnalisme français.

Le club s'installe au stade Vélodrome en 1937, après des années au stade de l'Huveaune. Entièrement reconstruit pour l'Euro 2016, le Vélodrome — devenu Orange Vélodrome — compte aujourd'hui plus de 67 000 places, ce qui en fait le plus grand stade de club de France. Ses deux virages, Nord et Sud, sont confiés aux associations de supporters, qui en gèrent l'ambiance match après match.

Sur le plan sportif, l'OM reste le seul club français vainqueur de la Ligue des champions, en 1993, sous la présidence de Bernard Tapie. Le club compte aussi neuf titres de champion de France, dont quatre d'affilée entre 1989 et 1992, et dix Coupes de France. Depuis 2016, le club appartient à l'homme d'affaires américain Frank McCourt, et sa présidence est assurée par Pablo Longoria. C'est sous cette ère McCourt que les relations entre la direction et les groupes de supporters ont connu leurs plus fortes tensions, avec Rachid Zeroual en première ligne.

Les South Winners : l'organisation du Virage Sud

Les South Winners naissent en 1987, dans le Virage Sud du Vélodrome. Ils s'y installent durablement et deviennent le groupe dominant de la tribune, aux côtés du Commando Ultra 84, fondé en 1984 et premier groupe ultra français. Selon les sources, les Winners rassemblent entre 5 000 et 7 200 membres, ce qui en fait l'un des plus importants groupes de supporters du pays. Leur local se situe rue Loubon, dans le 3e arrondissement de Marseille.

L'organisation repose sur un modèle classique des ultras français, mais poussé à son maximum : les associations vendent elles-mêmes les abonnements de leurs zones, organisent les déplacements, préparent les tifos géants et coordonnent les chants pendant quatre-vingt-dix minutes. Au Vélodrome, l'abonnement en virage passe par les associations officielles, ce qui donne aux groupes un poids structurel : sans eux, la tribune ne chante pas, et sans la tribune, le Vélodrome perd ce qui fait sa réputation européenne.

Le Virage Nord, lui, est occupé par d'autres groupes historiques : Marseille Trop Puissant, les Fanatics, les Dodgers et les Yankees. Mais c'est le Virage Sud qui concentre l'attention médiatique, parce que ses deux groupes dominants, South Winners et Commando Ultra 84, ont fait de la défense de « l'identité marseillaise » du club un combat permanent — contre les directions jugées trop « lisses », contre les hausses de prix, contre les choix sportifs incompris. C'est ce combat que Rachid Zeroual incarne depuis plus de trente ans.

Rachid Zeroual : parcours d'un leader de tribune

Rachid Zeroual est né dans le 14e arrondissement de Marseille, dans une famille ouvrière d'origine algérienne. Il rejoint les South Winners dès leur création, en 1987, alors qu'il est encore un jeune supporter. Perfectionniste sur les tifos, organisateur infatigable, il gravit les échelons du groupe jusqu'à en devenir le leader historique et la voix publique, celle que les journalistes appellent quand l'OM traverse une crise.

Son parcours croise aussi l'intérieur du club : il a été un temps employé par l'OM comme responsable des relations avec les groupes de supporters, avant de quitter ce poste en 2003. Cette expérience lui donne une connaissance rare du fonctionnement interne du club, de ses présidents et de ses circuits de décision — et explique pourquoi chaque président, de Jean-Michel Roussier à Pablo Longoria, a dû compter avec lui.

Les comptes rendus de presse lui attribuent un rôle dans plusieurs départs de dirigeants, dont ceux de Jean-Michel Roussier, d'Yves Marchand, de Christophe Bouchet et, plus récemment, de Jacques-Henri Eyraud. Il faut lire ces récits avec prudence : un départ de président résulte toujours de plusieurs causes. Mais ils disent une réalité vérifiée : à Marseille, aucun président ne peut ignorer longtemps le Virage Sud, et le Virage Sud, c'est d'abord Zeroual. Son portrait détaillé, avec les zones d'ombre de sa biographie, est à lire dans notre article Rachid Zeroual.

Les crises : Eyraud, la Commanderie, Longoria

La relation entre les South Winners et les directions successives est faite de phases de dialogue et de ruptures brutales. Sous Jacques-Henri Eyraud, président de 2016 à 2021, la tension monte autour de la politique tarifaire, de la communication du club et de ce que les ultras vivent comme une atteinte à l'identité marseillaise. Elle explose en janvier 2021, quand plusieurs centaines de supporters envahissent et saccagent la Commanderie, le centre d'entraînement du club. Selon les comptes rendus de presse, Rachid Zeroual est ensuite condamné à neuf mois de prison, dont cinq avec sursis, pour son rôle dans ces événements.

Ce n'est pas sa première condamnation : la presse rapporte une peine de quatre mois de prison ferme en 2003, après une rixe entre supporters, puis un an de prison et deux ans d'interdiction de stade en 2012 pour violences. Ces épisodes font partie du personnage public : ils alimentent à la fois la crainte qu'il inspire aux directions et la loyauté qu'il suscite dans sa tribune, où il est vu comme celui qui paie de sa personne.

En septembre 2023, une nouvelle crise éclate : une réunion houleuse entre la direction de Pablo Longoria et les groupes de supporters, après un match nul contre Toulouse, débouche sur des menaces que les groupes démentent ensuite, et sur une période de tension extrême. Quelques jours plus tard, la presse rapporte que Longoria et Zeroual se sont parlé directement, signe que, même au plus fort des crises, le dialogue entre le président et le leader du Virage Sud reste le passage obligé pour calmer le jeu.

Actualité : dix ans de McCourt, et un tifo pour l'Espagne

À l'automne 2026, l'OM a célébré, dans une ambiance amère, les dix ans de l'arrivée de Frank McCourt, devenu propriétaire le 17 octobre 2016. Les banderoles « McCourt out ! » se multiplient au Vélodrome, les pertes financières du club — 105 millions d'euros sur la saison 2024-2025 selon les chiffres relayés par la presse — sont scrutées par la DNCG et l'UEFA, et les supporters jugent le projet initial avec sévérité. Interrogé par l'AFP à cette occasion, Rachid Zeroual, présenté comme le patron des South Winners, a résumé le sentiment de sa tribune d'une formule : le propriétaire « s'est très mal entouré », visant les présidents Eyraud puis Longoria.

Plus tôt dans la saison, en août 2026, les South Winners avaient surpris en déployant, pour le match d'ouverture contre Strasbourg, un tifo aux couleurs de l'Espagne, avec l'inscription « Viva Roja ». Leur vice-président, Rachid Zeroual, l'a expliqué ensuite dans un entretien : il s'agissait de saluer le jeu collectif de l'Espagne, championne du monde quelques semaines plus tôt, et de rappeler que son groupe est « cosmopolite à 200 % », avec des Espagnols parmi ses membres. Loin d'un message contre l'équipe de France, le tifo disait une conviction du groupe : le beau jeu collectif mérite d'être célébré, d'où qu'il vienne.

Ces deux épisodes résument le rôle actuel de Zeroual : porte-voix d'une tribune qui ne se contente pas de soutenir, mais qui juge, commente et interpelle. Tant que l'OM gagnera moins que ses ambitions ne le promettent, le nom de Rachid Zeroual continuera d'apparaître dans les recherches des supporters — et dans les articles de presse à chaque crise.

Pourquoi « zeroual om » fait parler

Les recherches « zeroual om » ne portent donc pas sur un joueur, ni sur un dirigeant du club, mais sur l'homme qui organise la contestation et la ferveur du Virage Sud. Elles explosent à chaque crise parce que Zeroual est le seul acteur de l'OM dont le pouvoir ne dépend ni d'un contrat, ni d'une élection, ni d'un résultat : il dépend d'une tribune de plusieurs milliers de personnes qui le suivent depuis 1987.

Pour aller plus loin, le portrait de Rachid Zeroual détaille ce que les sources établissent de sa vie — et ce qu'elles laissent dans l'ombre, à commencer par son âge exact, que les sources ne permettent pas de fixer. L'histoire de l'OM, elle, ne se comprend pas sans ses supporters : c'est parce que le Vélodrome chante, conteste et vibre que le club reste, plus d'un siècle après sa fondation, l'un des plus commentés de France.

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