Rita Kordahi : qui est la première femme de Carlos Ghosn ?

Qui est Rita Kordahi ?

Rita Kordahi est la première épouse de Carlos Ghosn, l'ancien patron de l'alliance Renault-Nissan-Mitsubishi, l'un des hommes d'affaires les plus connus — et les plus controversés — de ces dernières décennies. Originaire de Rayfoun, au Liban, elle a rencontré Carlos Ghosn en France en 1984, l'a épousé la même année, et a partagé sa vie pendant vingt-huit ans, jusqu'à leur divorce en 2012.

Ensemble, ils ont eu quatre enfants : Caroline, Nadine, Maya et Anthony. Pendant toutes ces années, Rita Kordahi est restée dans l'ombre de son mari, élevant leurs enfants pendant que lui dirigeait des multinationales, d'abord chez Michelin, puis chez Renault et Nissan. C'est une vie de femme de grand patron, faite de déménagements, de dîners officiels et de discrétion.

Si son nom revient aujourd'hui dans les recherches, c'est pour deux raisons : l'affaire Carlos Ghosn — son arrestation au Japon en 2018, puis sa fuite rocambolesque vers le Liban en 2019 — a remis en lumière toute sa vie privée, y compris son premier mariage. Et une anecdote automobile tenace veut que ce soit elle qui ait inspiré la Nissan Murano décapotable, la CrossCabriolet.

Pourtant, Rita Kordahi elle-même ne parle pas aux médias. Elle mène aujourd'hui une vie tranquille, loin des caméras, et c'est précisément ce silence qui entretient la curiosité : qui est vraiment la femme qui a partagé vingt-huit ans de la vie de Carlos Ghosn ?

Origines : une Libanaise de Rayfoun

Rita Kordahi est originaire de Rayfoun, un village du caza de Kesrouan, au Liban, dans la montagne au nord de Beyrouth. C'est une région maronite, connue pour ses villages perchés et ses familles anciennes, et c'est là que Rita a grandi, dans ce que plusieurs portraits décrivent comme un milieu ordinaire, marqué par les valeurs de compassion, d'empathie et de travail.

Sa date de naissance exacte n'est pas publique : les sources qui avancent une année ne s'accordent pas entre elles, et aucun document officiel ne la confirme. Magazine SLR ne reprend donc aucune année de naissance. Ce que l'on sait avec certitude, c'est qu'elle a rencontré Carlos Ghosn en France en 1984, alors qu'il était un jeune cadre de Michelin en pleine ascension.

Leur rencontre ressemble à une histoire classique de la diaspora libanaise en France : lui, né au Brésil de parents libanais, revenu en France pour ses études ; elle, Libanaise installée en France. Ils se marient en 1984, lors d'une cérémonie privée, en présence de la famille, et commencent une vie commune qui va les mener de la France au Japon, en passant par les États-Unis et le Brésil.

Cette discrétion sur ses origines et sa jeunesse n'est pas un hasard : Rita Kordahi a toujours refusé l'exposition médiatique, même quand son mari était l'un des patrons les plus médiatisés du monde. Elle n'a jamais donné d'interview, jamais publié de livre, jamais commenté publiquement sa vie privée.

Le mariage avec Carlos Ghosn (1984) et quatre enfants

Carlos Ghosn, né le 9 mars 1954 à Porto Velho, au Brésil, est un homme d'affaires franco-libano-brésilien. Quand il épouse Rita Kordahi en 1984, il est un cadre prometteur de Michelin, qui vient de passer par le Brésil et les États-Unis. Personne ne peut alors imaginer qu'il deviendra, vingt ans plus tard, le patron de Renault et de Nissan, et l'un des dirigeants les plus puissants de l'industrie automobile mondiale.

Le couple a quatre enfants : Caroline, Nadine et Maya, trois filles, puis Anthony, un fils. Selon plusieurs portraits, Rita Kordahi a abandonné sa propre carrière pour s'occuper de leurs enfants, pendant que son mari enchaînait les postes à responsabilités : directeur général de Michelin Amérique du Nord, puis numéro deux de Renault en 1996, puis patron de Nissan en 1999, qu'il redresse spectaculairement, puis patron de l'alliance Renault-Nissan.

La vie de famille suit les mutations du mari : les enfants grandissent entre la France, le Japon et les États-Unis, dans des maisons de fonction et des écoles internationales. Rita Kordahi est le point fixe de cette vie nomade, celle qui tient la famille ensemble pendant que Carlos Ghosn passe ses journées dans des avions et des conseils d'administration.

Les photos de famille publiées par la presse britannique en 2018, au moment de l'arrestation de Ghosn, montrent une famille unie : Rita entourée de ses quatre enfants, Caroline, Nadine et Maya entre New York et San Francisco, Anthony encore adolescent. C'est l'une des rares fois où la vie privée de Rita Kordahi a été exposée publiquement, et ce n'était pas de son fait.

Vingt-huit ans de mariage et le divorce de 2012

Après vingt-huit ans de mariage, Rita Kordahi et Carlos Ghosn divorcent en 2012. Le divorce est prononcé la même année où Ghosn rencontre Carole Nahas, une Libano-Américaine qui deviendra sa seconde épouse en 2016, avec une fête fastueuse au Grand Trianon de Versailles pour célébrer à la fois le mariage et le cinquantième anniversaire de Carole.

Les raisons exactes de la séparation n'ont jamais été rendues publiques par les intéressés. Plusieurs médias rapportent que Rita Kordahi aurait découvert la liaison de son mari avec Carole Nahas, et que c'est cette découverte qui aurait mis fin au mariage. Mais ni Rita ni Carlos Ghosn n'ont jamais confirmé publiquement cette version, et il faut la prendre pour ce qu'elle est : une information rapportée, pas une déclaration des intéressés.

Le divorce lui-même est resté discret, à l'image de Rita Kordahi : pas de bataille judiciaire publique, pas de déclarations à la presse, pas de règlement de comptes. Le montant d'un éventuel accord financier n'a jamais été rendu public, et les chiffres qui circulent sur certains sites ne reposent sur aucune source vérifiable. Magazine SLR ne reprend donc aucun montant de fortune pour Rita Kordahi.

Après le divorce, Rita Kordahi a disparu des radars médiatiques. Elle n'a pas refait sa vie publiquement, n'a pas donné d'interview, et les rares informations sur elle viennent de portraits publiés à l'occasion de l'affaire Ghosn, qui la décrivent comme une femme menant aujourd'hui une vie tranquille, loin des médias.

Carlos Ghosn : l'ascension et la chute

Pour comprendre qui est Rita Kordahi, il faut comprendre qui est Carlos Ghosn. Né au Brésil, formé en France, il a redressé Nissan en 1999, alors que le constructeur japonais était au bord de la faillite, puis il a pris la tête de Renault, puis de l'alliance Renault-Nissan-Mitsubishi, devenue le premier groupe automobile mondial en volumes. On l'a surnommé « Mister Fix-It » et « le samouraï de l'automobile ».

En novembre 2018, tout s'effondre : il est arrêté à Tokyo, accusé par la justice japonaise d'avoir dissimulé une partie de ses revenus et détourné des fonds de Nissan. Il passe plus de cent jours en prison au Japon, puis il est placé en résidence surveillée. En décembre 2019, il s'évade dans des conditions rocambolesques, caché dans une caisse de matériel audio, et atterrit à Beyrouth, au Liban, où il vit depuis.

Cette affaire a fait de Carlos Ghosn l'un des hommes les plus connus de la planète, et elle a ramené l'attention sur toute sa vie privée, y compris sur Rita Kordahi, sa première femme, la mère de ses quatre enfants. Les documentaires sur l'affaire, comme la série Wanted : The Escape of Carlos Ghosn sur Apple TV+, mentionnent son premier mariage et ses enfants.

Rita Kordahi, elle, n'a jamais commenté l'affaire. Ni l'arrestation, ni l'évasion, ni les accusations. Son silence est total, et c'est peut-être ce qui la distingue le plus de Carole Nahas, la seconde épouse, qui a joué un rôle actif dans l'évasion de son mari et qui en parle publiquement. Deux femmes, deux tempéraments, deux rapports opposés à la lumière.

La Nissan Murano CrossCabriolet : la voiture née d'une demande de Rita ?

Parmi toutes les anecdotes qui circulent sur Rita Kordahi, la plus célèbre est automobile, et elle concerne un modèle très particulier : la Nissan Murano CrossCabriolet, le premier crossover décapotable à quatre roues motrices au monde, commercialisé entre 2011 et 2014.

Selon une rumeur rapportée par plusieurs médias automobiles et confirmée, selon eux, par des sources internes à Nissan, l'idée de ce modèle serait venue de Rita Kordahi elle-même. Elle conduisait une Nissan Murano classique et aurait exprimé le souhait d'avoir une voiture pratique, avec une expérience de conduite en plein air. Carlos Ghosn, alors patron de Nissan, aurait transmis l'idée à ses équipes de conception et d'ingénierie, en leur donnant environ deux ans pour concevoir le modèle.

Officiellement, Nissan a présenté la CrossCabriolet comme une tentative audacieuse de cibler une clientèle aisée, les baby-boomers américains habitués aux crossovers mais désireux de s'amuser. Le constructeur n'a jamais confirmé officiellement que la voiture était née d'une demande de la femme de son patron. L'anecdote reste donc une légende de l'industrie automobile, pas un fait établi.

Mais elle est révélatrice : elle montre comment, même dans l'ombre, Rita Kordahi était associée à l'empire automobile de son mari. Et elle explique pourquoi son nom revient dans les recherches liées à Nissan et à l'automobile. Pour en savoir plus sur l'achat d'une voiture électrique d'occasion, dont la Nissan Leaf fait partie des valeurs sûres, lisez notre guide Voiture électrique d'occasion.

Que devient Rita Kordahi aujourd'hui ?

Que devient Rita Kordahi aujourd'hui ? La réponse est simple et frustrante pour les curieux : on ne le sait pas vraiment. Les portraits les plus récents, publiés en 2023 et 2024, disent tous la même chose : il n'y a que peu ou pas d'informations concrètes sur sa vie personnelle ou professionnelle actuelle.

Ce que l'on sait, c'est qu'elle mène une vie tranquille, loin des médias, et qu'elle n'a jamais cherché à profiter de la notoriété de son ex-mari. Elle n'a pas écrit de livre, n'a pas participé aux documentaires sur l'affaire Ghosn, n'a pas commenté l'évasion de Beyrouth. Elle a choisi le silence, et elle s'y tient.

Cette discrétion est d'autant plus remarquable que son ex-mari, lui, est devenu une figure publique mondiale, qui donne des interviews, publie des livres et commente son affaire. Rita Kordahi représente l'exact opposé : une femme qui a partagé vingt-huit ans de la vie d'un homme célèbre, et qui a décidé que cette vie-là ne la concernait plus.

Pour les lecteurs qui cherchent des nouvelles d'elle, il faut donc se contenter de ce que l'on sait : une femme originaire du Liban, mère de quatre enfants, divorcée en 2012, qui vit aujourd'hui loin des projecteurs. C'est peu, mais c'est tout ce qui est vérifié, et Magazine SLR préfère le dire clairement plutôt que d'inventer une vie à une femme qui a choisi de ne pas la raconter.

Rita Kordahi et Rita Corday : ne pas confondre

Une confusion revient souvent dans les recherches : Rita Kordahi n'a rien à voir avec Rita Corday, l'actrice américaine des années 1940 et 1950. Les deux noms se ressemblent, et les moteurs de recherche les mélangent parfois, mais ce sont deux personnes différentes, qui n'ont vécu ni à la même époque ni dans le même monde.

Rita Corday, de son vrai nom Jeanne Paule Teipo-Ite-Marma Croset, est née le 20 octobre 1920 à Papeete, à Tahiti, et morte le 23 novembre 1992 à Los Angeles. Elle a tourné une trentaine de films à Hollywood dans les années 1940 et 1950, dont Hitler's Children, The Body Snatcher et Dick Tracy contre Cueball, avant de se retirer en 1954 pour élever ses deux enfants.

Rita Kordahi, elle, est une Libanaise de Rayfoun, première épouse de Carlos Ghosn, mère de quatre enfants, divorcée en 2012. Aucun lien de parenté, aucune rencontre, aucun point commun, sinon la ressemblance de leurs noms et le fait que les deux ont été, à leur manière, des femmes de l'ombre : l'une dans les seconds rôles d'Hollywood, l'autre dans l'ombre d'un grand patron.

Si vous cherchiez l'actrice, c'est donc Rita Corday qu'il faut chercher. Si vous cherchiez la première femme de Carlos Ghosn, vous êtes au bon endroit : c'est Rita Kordahi, et c'est elle que cet article raconte.

Pourquoi Rita Kordahi fait parler d'elle

Rita Kordahi fait parler d'elle d'abord parce qu'elle est la première femme de Carlos Ghosn, et que l'affaire Ghosn est l'un des plus grands feuilletons judiciaires et médiatiques de ces dernières années. Chaque rebondissement de l'affaire — arrestation, évasion, procès, documentaires — ramène son nom dans l'actualité, même si elle n'y est pour rien.

Elle fait parler ensuite parce qu'elle incarne un mystère : vingt-huit ans aux côtés de l'un des hommes les plus puissants du monde, quatre enfants, un divorce, et ensuite le silence total. Les lecteurs veulent savoir ce qu'elle est devenue, ce qu'elle pense de l'affaire, si elle a pardonné. Elle ne répond pas, et ce silence nourrit la curiosité.

Elle fait parler enfin à cause de l'anecdote de la Murano CrossCabriolet, qui fait d'elle, malgré elle, une figure de l'histoire de l'automobile. C'est une belle histoire, même si elle n'est pas confirmée officiellement : la femme du patron qui inspire, sans le vouloir, une voiture décapotable. Pour les amateurs d'automobile, c'est un détail qui rend le personnage inoubliable.

Pour prolonger la lecture, découvrez notre guide Voiture électrique d'occasion, qui revient sur l'empire Nissan construit par Carlos Ghosn, et le portrait de Charles Alloncle, un autre destin marqué par les questions d'argent et de fortune.

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